El artículo L. 121-1 del Código de Comercio establece que “los comerciantes son los que realizan actos de comercio y hacen su propia ocupación.” El criterio habitual ha sido contratado por la empresa cuyo negocio era civiles, con estas palabras: “Mientras que una persona jurídica, incluso si está estado civil, se llevará a cabo en el ejercicio comercial una actividad habitual que consiste en la práctica reiterada de actos de comercio “parece favorecer la concepción objetiva definiendo el comerciante como el que lleva a cabo actos de comercio.

Derecho Comercial data Código de Hammurabi hacia 1730 aC, en tiempos antiguos. Se convierte en importante en el derecho romano que se caracteriza por el corporativismo. La Edad Media está marcado por ferias que agrupan los comerciantes en varias ciudades y han alentado el surgimiento de normas y la creación de tribunales especializados. La Iglesia después de oponerse comercio, tratará de conciliar con los requisitos religiosos, por ejemplo, al permitir el pago de los cambios.

En Francia, un punto de inflexión se toma con la Revolución Francesa, que permite la liberalización. Así, el Decreto promulgado Allarde marzo 1791, proclama la libertad de comercio e industria, mientras que la ley Le Chapelier, promulgada en junio 1791 elimina el sistema de gremios.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Estado interviene cada vez más para hacer frente a lo que vio como los excesos del liberalismo y el derecho comercial se vuelve muy dirigidas.

Más recientemente, los países europeos han tenido que adaptarse a la legislación comunitaria, incluidos los principios de libre circulación de bienes y servicios y la libertad de establecimiento.

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